كريم حافظ: صلاح طلب مني تغيير مركزي.. واستبعادي من مونديال 2018 كان أصعب لحظات مسيرتي

وجه كريم حافظ، لاعب منتخب مصر، الشكر للرئيس عبد الفتاح السيسي بعد استقبال وتكريم بعثة الفراعنة عقب العودة من المشاركة في كأس العالم 2026، مؤكدًا أن هذا التكريم منح اللاعبين شعورًا بقيمة الإنجاز الذي حققوه.

وقال كريم حافظ، في تصريحات تليفزيونية، إنه لم يستوعب مشاركته في كأس العالم حتى انطلاق البطولة، مشيرًا إلى أنه ظل في حالة من الصدمة منذ السفر إلى الولايات المتحدة وحتى بداية المنافسات.

واستعاد لاعب منتخب مصر ذكريات استبعاده من قائمة الفراعنة قبل مونديال 2018، موضحًا أنه كان ضمن معسكر المنتخب في إيطاليا تحت قيادة الأرجنتيني هيكتور كوبر، قبل أن يتم استبعاده مع محمد عواد وأحمد حسن كوكا، مؤكدًا أن تلك الفترة كانت من أصعب اللحظات في مسيرته، واستغرق وقتًا طويلًا حتى يتجاوزها.

وأضاف أن عدم تأهل مصر إلى كأس العالم 2022 جعله يتمسك بحلم المشاركة في نسخة 2026، مشيرًا إلى أنه لم يكن يتوقع الانضمام إلى القائمة النهائية، لكنه تلقى الفرصة بعد إصابة محمد حمدي، معربًا عن امتنانه للمدير الفني حسام حسن على ثقته، مؤكدًا أن ذلك كان بمثابة تعويض إلهي بعد انتظار دام 8 سنوات.

وكشف كريم حافظ عن كواليس هدف منتخب مصر أمام أستراليا في دور الـ32، موضحًا أن مهند لاشين أخبره قبل المباراة بأنه سيصنع هدفًا، لكنه كان يركز فقط على تقديم أفضل أداء ممكن.

وأشار إلى أن صناعة الهدف لم تكن مخططة، إذ كان من المفترض أن يعود للدفاع بجوار محمد هاني، إلا أن محمد صلاح طلب منه التقدم إلى الجهة اليمنى، وهو ما أسفر عن صناعة هدف المنتخب، مؤكدًا أنه أوضح لحسام حسن بعد المباراة أن تغيير مركزه جاء بناءً على توجيه من قائد الفراعنة.

واختتم كريم حافظ تصريحاته بالتأكيد على أنه تعرض لانتقادات مستمرة منذ عام 2015، لكنه كان يحترم جميع الآراء، ولم يدخل يومًا في أي ردود على المنتقدين، مفضلًا أن يكون رده داخل الملعب.